「リスクは高い」：イエメンのタンカーから石油を汲み出すため船が到着

ホデイダ（イエメン）（AFP）－国連所有の船が日曜、戦乱で荒廃したイエメン沖に到着し、老朽化し​​たタンカーから100万バレル以上の石油を汲み上げ、壊滅的な流出を防ぐという危険な作戦に参加した。

発行日: 2023/07/16 - 12:40

国連、イエメンのフーシ派反政府勢力、そして国際的に認められた政府との間の何年にもわたる緊張した外交を経て、ノーティカ号は正午にイエメン海域に入り、間もなく紅海で錆びついた超大型タンカーFSOセーファー号と並んで停泊すると予想されていた。

マーリブ軽原油114万バレルを、この作戦のために国連が購入したノーティカ号に移送するというデリケートな作戦は、来週末に始まる予定だ。

厳重な安全検査にもかかわらず、流出や爆発の懸念は依然として残っている。 セーファー号には、1989年のアラスカ沖エクソン・バルディーズ事故で流出した石油の4倍の量の石油が積まれている。

「リスクは高い。リスクは非常に高い」と、セーファー号の国連開発計画（UNDP）プロジェクトマネージャー、モハメド・ムダウィ氏は語った。

「しかし、私たちはプロジェクトの完了により、このような問題が解消されることを期待しています。」

セーファー号の保守作業はイエメン戦争のため2015年に停止されており、UNDPは長年、セーファー号が「いつでも爆発する可能性がある」と警告してきた。

大規模な流出は生態学的災害をもたらし、イエメンの漁村を壊滅させ、ライフラインとなる港や淡水化施設を閉鎖する可能性がある。

潜在的な流出は、浄化に200億ドル以上かかる可能性があり、サウジアラビア、エリトリア、ジブチ、ソマリアに及ぶ可能性があると国連は警告した。

イランの支援を受けるフーシ派は2014年にイエメンの首都サヌアを制圧し、2015年3月からサウジ主導の連合軍と戦闘を続けており、この紛争で数十万人の命が奪われ、大部分のイエメン人が援助に依存している。

夏の灼熱の気温、老朽化し​​たパイプ、周辺海域に潜む機雷はすべて、民間企業SMITサルベージの専門家らによって5月下旬から準備が進められてきたこの作戦にとって脅威となっている。

国連のイエメン常駐調整官デービッド・グレスリー氏は月曜、安全保障理事会で、爆発の危険性を下げるためにチームが船を検査し、移送ポンプとホースを手配し、貨物タンクに不活性ガスを注入したと述べた。

このプロジェクトの上級顧問ニック・クイン氏は、甲板上の温度が摂氏50度（華氏122度）を超える真夏に作業することはさらなる危険であると述べた。

クイン氏は、「非常に急速に、非常に暑くなる」と述べ、このため、重い個人用保護具を着用している作業員が甲板上で「滑ったり、つまずいたり、転んだりする」可能性が高まると指摘した。

築47年のセーファー号は、1980年代に浮体式保管・荷降ろし装置に改造されて以来、イエメン沖に係留されている。

ノーティカ号は土曜日にジブチを出港し、日曜日の正午前にイエメン海域に到着した。

新しい船に乗っていたグレスリーさんはAFPに対し、地元当局が日曜日に船を見に行ったと語った。

グレスリー氏は「われわれは今、これが進むことにかなり自信を持っている。受け取ったすべての声明と、内外の保証を通じて、移籍は確実に行われると信じている」と述べた。

マングローブ林や、ガスや穀物を運ぶ他のタンカーを通り過ぎたところ、ホデイダ港から約 50 キロメートル離れたセーファー号の位置には、流出によって壊滅的な被害を受けるであろう種類の野生動物が豊富に生息している。

AFP通信が土曜日にセーファー号を訪問した際には、イルカが船の視界内でヒレを光らせ、鵜が長年住み家としてきた舵の上にいるのが見えた。

ムダウィ氏は、セーファー号のインフラに対する懸念が根強く、すべての接続が安全であり、作業員が漏れを監視できることを確認するために、日中、日没の少なくとも10時間前に給油を開始する必要があると述べた。

国連関係者らは、セーファー号からノーティカ号への石油の輸送が開始されるまでに約3週間かかると予想している。