永遠に続くものはないが、マンホールの蓋は近づいてくる

永遠に続くものはありませんが、マンホールの蓋は限りなく近いものです - シカゴ向けにマンホールの蓋を製造する鋳造工場を訪問

1 世紀以上にわたってシカゴの見過ごされてきたインフラの多くを製造してきたニーナ鋳造所を訪れると、鋳鉄製の下水道蓋の複雑な製造が明らかになります。

ここは、都市生活の見落とされてきた必需品である彼らの激しい誕生を経験する場所です。

私たちのほとんどは、それらがトラックに轢かれながらも劣化することなく100年間極端な天候に耐えることができるにもかかわらず、それらにほとんど気づきません。そして私たちは、私たちが開放下水道に落ちないように彼らの堅実な働きに依存しています。

それらは文字通り、世界中のあらゆる場所、そして私たちの足元、あらゆるブロック、あらゆる街角に存在します。マンホールの蓋、雨水取水格子、歩道が道路に接するように傾斜しているでこぼこした長方形（正式には検出可能な警告板として知られています）やその他のキャストです。 - シカゴが最初の沼地に逆戻りするのを防ぐのに役立つ鉄のインフラ。

「それは常にそこにあるものですが、誰もそれについて考えていません」と、シカゴの北190マイル、オシュコシュとアップルトンの間にあるウィスコンシン州ニーナにあるニーナ・ファウンドリーの研究開発およびアプリケーション・エンジニアリングのディレクター、ジョー・ファレ氏は言う。「穴を塞ぐだけで特別なことは何もしません。」

たくさんの、たくさんの穴。市のマンホールの蓋を管理しているシカゴ市水道管理局は、シカゴの道路上に約 148,000 個の下水道の蓋があり、さらに 205,000 個の排水枡があると推定しています。

「あらゆる道路の真ん中にマンホールの蓋があり、下水道に直接つながっています」と水管理局のマット・クイン副長官は語った。「ブロックごとに 6 つの排水桝と 3 つのマンホールの蓋。」

マンホールの蓋はしっかりとしたもので、下水の臭いが道路に漂わないようにしています。排水桝のカバーには雨水を流入させるためのスラットが付いています。そして、興味がある方のために付け加えておきますが、いいえ、ジェンダー中立性はこの社会の領域には到達していません。

「はい、私たちは今でもそれらを『マンホールの蓋』と呼んでいます」とクインは言いました。「下水道の蓋なので、ほとんどの人は気にしません。」

しかし、なんというカバーでしょう。幅2フィート、厚さ約2インチ、頑丈な鋳鉄。

他のサプライヤーもいますが、シカゴのカバーの多くはここ、広大で騒々しいニーナ工場第 2 工場で生産されています。この工場は、過去 150 年間鋳鉄製品を生産してきた会社の主要施設です。ウィリアム・エイルワードが 1872 年にエイルワードプラウワークスを設立して以来、同社は鋤の刃から砂糖大釜や納屋のドアローラーまで事業を拡大しました。 Alyward の 3 人の息子がこの事業に参入し、鋳鉄製ストーブが追加されました。 1904年にマンホール蓋の製造を開始した。

鋳造プロセス自体は古く、紀元前 6 世紀頃に中国に導入されたと考えられています。自動化および機械化されていますが、基本は変わっていません。砂に型を押し込んで型を作り、その型に溶けた鉄を流し込みます。冷えると砂が洗い流され、鋳物が磨かれます。

シカゴの表紙を作成するには、ニーナでは平均して月に約 1 日がシカゴ向けの製品作りに充てられています。まず、床から天井まで棚が並ぶ狭い廊下から丸いスチールのパターンを取り出します。これは、ニーナの広大な機械工場で長年にわたって作成された約 1,000 のモデルを含むマンホールカバーライブラリと考えてください。

マンホールの蓋を美しいと考える人もいます。写真集はマンホールの蓋に捧げられており、シカゴのマンホールの蓋のファンは毎週月曜日に #ManholeCoverMonday と呼ばれる珍しいデザインの写真を Twitter で共有しています。

ほとんどのパターンはスチール製ですが、一部はアルミニウムまたはプラスチックです。いくつかは非常に古いもので、木製です。

「こうしたパターンが何列も並んでいます」とフォール氏は言う。「さまざまな種類やサイズのほぼすべてのマンホールの蓋。」

パターンは半世紀も持続しますが、何度も砂に押し付けられると、最終的には磨耗してしまいます。