フロリダ州の狩猟者3人がオースティン郊外の地下タンクで死亡

テキサス州の保安官は木曜日、フロリダ州の養豚猟師３人が、下水ガスが充満した地下タンクの中で、そのうちの１人が飼い犬が穴に落ちた後救出しようとしたとみられ、その後、他の２人も救助のために飛び込んで死亡したと発表した。

オースティン郊外のトウモロコシ畑にあるタンクから、男性２人と女性１人と犬の遺体が引き出された。 バストロップ郡保安官モーリス・クック氏によると、この穴は幅約4フィート（1.2メートル）の開口部があり、8フィート（2.4メートル）の水と硫化水素ガスが入っている貯水槽だったという。

同氏によると、一連の出来事は水曜早朝の真夜中に始まり、男性の1人がブラッドハウンドと表現した犬を救出するために貯水池に入ったとみられるという。 クック氏によると、他の２人のハンターの衣服とブーツが穴の近くで発見され、飛び込む前にそれらを脱いだことが示唆されたという。

同氏は、当局はハンターらが穴の中で硫化水素ガスに圧倒され、底に沈んだと考えていると述べた。

「遮るものはなかった。トウモロコシ畑の真ん中にぽっかりと穴が開いただけだ」とクック氏は語った。

被害者はデルヴィス・ガルシアさん（37）と特定された。 デニス・マルティネス、26歳。 とノエル・ビジル・ベニテスさん（45）。全員がフロリダ出身だった。

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クック氏は、貯水槽には「高レベル」の硫化水素が存在していたと述べた。 同氏は、貯水池の水の停滞や以前に死亡した他の動物の腐敗により、致死的なレベルが生じる可能性があると述べた。

狩猟グループにはテキサス州から来た4人目が含まれていたが、彼らは穴には入らなかった。 クック氏は、ハンターが当局に対し、犬がトラックから逃げ出し、犬の首輪に取り付けた装置を使って追跡したと話したと述べた。

同氏によると、ガスや建物の壁の完全性に対する潜水チームの懸念により、遺体回収の取り組みが妨げられたという。 保安官事務所の発表によると、タンクからは「浄化槽のような強い煙が貯水槽から出ていた」という。