どれくらい低いか

発電施設および処理施設における逃散排出に関する議論は新しいものではありませんが、対処しなければ収益性を損なう可能性があるため、依然としてほとんどのプラントの操業計画の焦点となっています。 米国環境保護庁 (EPA) などの政府機関が逃散排出量の抑制を目指しているため、工場が最新の規制に準拠していることを確認することがますます重要になっています。

プラントオペレータが漏洩排出の話題に精通しているかどうかに関係なく、問題の基本とその最適な対処方法を理解することが重要です。

場合によっては、最もよくメンテナンスされたプロセス装置でも漏れが発生することがあります。 ベンゼン、メタン、エタノールなどの揮発性有機化合物 (VOC) が大気中に漏れると、それらは逃散排出と呼ばれ、大気質に問題を引き起こし、オゾンの生成につながる可能性があります。 また、疑いを持たない従業員を危険にさらす可能性があるため、政府はそれを防ぐ対策を講じています (図 1)。

逃散的な排出物は、バルブ、ポンプ、フランジ接続部の動的シールおよび静的シールから漏れる可能性が最も高くなります。 低排出ガス (Low-E) バルブを購入して設置すると、特定のシステムで許容される逃散排出量を大幅に削減できます。 重要なのは、違反が発見された後、法的合意によって義務付けられる前に設置することです。

漏洩排出に対する制裁を回避するために工場がとれる行動項目の 1 つは、強化された漏れ検出および修復 (LDAR) プログラムを導入し、Low-E バルブを積極的に購入することです。 強化された LDAR プログラムにより、工場は次のような方法で逃散排出量を削減できるようになります。

また、ほとんどの LDAR プログラムでは、既存のシステムの修復に使用されるか、新しいプロジェクトの一部であるかにかかわらず、後続のすべてのバルブが Low-E バルブである必要があります。 問題は、現在のベストプラクティスに従って Low-E バルブを構成するものをどのように判断するかということです。 ほとんどの場合、メーカーは次のいずれかの措置を講じて、バルブが Low-E であることを証明します。

前者を受け入れるのが簡単な解決策のように見えるかもしれませんが、責任の問題は慎重に検討する必要があります。 このような保証の対象となっているバルブが 5 年以内に 100 ppm を超える漏れを起こした場合、プラントのオペレーターはリスクに見合う価値があるかどうかを判断する必要があります。 EPA は、違反した工場に 1 件につき 1 日あたり最大 10,000 ドルの罰金を課すことができ、どの工場もその潜在的に重大な金銭的罰金の責任を負いたくありません。

プラントオペレータの観点から見たより良い解決策は、バルブが現場で起こっていることを正確に反映する最高の業界標準に従ってテストされたことを示す文書を用意することです (図 2)。 米国石油協会 (API) と国際標準化機構 (ISO) によって開発された、Low-E バルブがメーカーの主張に従って機能することをより確実に保証できる 3 つの一般的に認められたテストがあります。 これらのテストには次のものが含まれます。

理想的な世界では、バイアスの可能性があるため、バルブメーカーではなくサードパーティの研究所がこれらのテストを実行します。 自社のバルブをサードパーティの厳しいテストにかける意欲のあるメーカーは、自社のバルブが期待どおりに機能するという自信を示しています。 これらの独立したテストが実行されたら、メーカーは、サードパーティの研究所からのシール、テストの場所、検証された結果などの適切な文書を提供する必要があります。

新しいプロセス システムが構築されているかどうか、またはプラントが LDAR プログラムを強化しようとしているかどうかは関係ありません。 環境規制が厳しい今日の世界では、漏洩排出を制御するには Low-E 認定バルブを選択する必要があります。 Low-E バルブを義務化される前に購入することで、プラントはシステム構築後の高価な改造を回避し、最新の環境ベストプラクティスに準拠した状態を維持できます (図 3)。 Low-E バルブを明確に指定することで、環境と運用の完全性を保護しながら、漏洩排出を防止する安全性をプラントに提供できます。